Ces lettres sont echangees alors que Stefan Zweig est consacre dans le monde entier comme un grand ecrivain. C'est aussi l'epoque de la maturite personnelle. On y trouve exprimees les satisfactions de l'homme a qui tout reussit, et la lassitude de celui a qui la vie semble echapper, qui accepte douloureusement ce qu'il considere comme le passage d'une jeunesse non vecue a une vieillesse subie… Parmi les interlocuteurs de Zweig, on trouve les plus grands esprits de son temps - Romain Rolland, a qui le lie une amitie fidele, Gorki, Freud, ainsi que des editeurs, des peintres, des musiciens, jeunes gens voulant entrer en litterature ou hommes de lettres europeens… Stefan Zweig, doue d'une pensee politique d'une clairvoyance et d'une hauteur de vue rares, s'entretient avec ses correspondants de la construction europeenne, des risques et des conssits lies a l'engagement des intellectuels, de son rapport au judaisme, de sa position complexe sur les Etats-Unis et la Russie sovietique - qui le fascine et le choque a la fois -, de sa peur de l'antisemitisme, de pacifisme, mais aussi de problemes monetaires ou economiques… On voit ici un homme de convictions aux prises avec son temps. Un temoignage exceptionnel dans cette periode si riche de l'histoire mondiale.