Cet ouvrage decrit le cheminement de Jacques, jeune instituteur grievement blesse pendant la premiere guerre mondiale. Dans une petite ville du centre de la France, a l'occasion de l'edification d'un monument aux morts, il tente d'orienter ses concitoyens vers un edifice denoncant fermement les ravages de la guerre et traduisant resolument un symbolisme de paix et de reconciliation entre les peuples. Sa determination et l'habile strategie mise en oeuvre lui permettront de parvenir a ses fins. Au-dela de l'intrigue, le recit montre les difficultes de readaptation des soldats a la vie civile apres les moments effroyables qu'ils ont vecus et interroge sur le message vehicule par les commemorations.