Charlie Macfells barndom pa bondgarden kantas av bade harda slag och ord fran hans despotiske far, som aldrig tyckt att han ar man nog. Men det hans far ser som svagheter ar egentligen oedmjukhet och godmodighet. Kvaliteer som goer honom omtyckt, aven om dessa egenskaper ibland ocksa goer honom latt att utnyttja. Nar foersta varldskriget bryter ut ser Charlie detta som en vag bort fran sina moerka barndomsminnen. Det gar inte att fly fran sitt foerflutna och Charlie maste, foerutom kriget, ocksa moeta sig sjalv i en inre kamp pa slagfaltet. Kommer han att fortsatta lata andra styra i vilken riktning hans liv ska ga? Eller kommer han att lyckas uppbada tillrackligt med kraft till att ta makten oever sitt eget liv?