Democracia E Lideranca

Prefacio Russell Kirk
Traducao Joubert de Oliveira Brizida

Quando Democracia e Lideranca foi publicado em 1924, o critico Herbert Read afirmou, com justica, que a motivacao de Irving Babbitt (1865-1933) era o restabelecimento de padroes humanistas no lugar das confusoes utilitarias humanitarias ou romanticas , entao muito em voga. O livro tornou-se um marco do pensamento politico moderno, o mais representativo do pensador da cultura e ensaista americano, que nao deixou uma obra extensa porque gastou grande parte da sua vida em controversias publicas, contestando os valores e conviccoes mais arraigados nos meios academicos de sua epoca e atacando filosofos como Rousseau, Francis Bacon, Karl Marx e John Dewey. Babbitt nunca hesitou em remar contra a corrente dos movimentos intelectuais de seu tempo, submetendo a exame critico implacavel todas as conviccoes morais e esteticas de seus contemporaneos. Combateu o marxismo, o freudismo, o instrumentalismo e o naturalismo. Desdenhava o sucesso facil e a popularidade. Ja na estetica, opos-se violentamente as diversas doutrinas que defendiam a arte pela arte, afirmando o proposito moral e a dimensao etica da experiencia artistica. Como teorico da educacao, combateu com fervor a decadencia da universidade americana. Seu diagnostico da erosao dos padroes eticos e culturais da America e sua defesa do autodominio moral contra o culto a despreocupacao sao temas que permanecem atuais.