Nelle societa africane, tradizionali o moderne, semplici o complesse, industriali o preindustriali, le condizioni sociali, biologiche, economiche e naturali possono essere favorevoli ad alcuni membri della societa e possono essere sfavorevoli ad altri. Queste condizioni sfavorevoli possono avere effetti negativi sulla salute dei membri della societa, e questo porta a disturbi e comportamenti di malattia tra i membri della societa. Le composizioni biologiche disfunzionali e gli umori nel corpo provocano disturbi. Inoltre, i disturbi e il comportamento di malattia possono essere una funzione delle attivita socio-economiche intraprese da una persona nella societa. Per esempio, un operaio di fabbrica e esposto a un sacco di rischio industriale tende ad avere squilibri di salute. In aggiunta a questi indici di disturbi comunemente noti, l'assenza di infermita e disturbi fisici non misura solo la buona salute, il benessere mentale e psicologico sono anche indici di misurazione della buona salute. Una persona puo essere fisicamente a posto, ma puo avere squilibri mentali ed emotivi.