In E.T.A. Hoffmanns Gesamtwerk kommen kunstliche Menschen in vielfacher Ausfuhrung vor, wobei sich die Novelle ‘Der Sandmann’ sehr gut zur Darstellung der seelischen Auswirkungen des Automaten auf den Menschen eignet. Weiterhin ist darin das Verhaltnis von Mensch und Gesellschaft unter Berucksichtigung des Schicksalsaspekts von zentraler Bedeutung. Ein Abriss der Geschichte des Automatenmotivs in der Literatur sowie der dazu parallel laufende technische Fortschritt ordnen die Erzahlung in einen groesseren Kontext ein. Dabei wird sowohl die Bedeutung der Marionette in der Literatur berucksichtigt, als auch das grosse Interesse der Romantik am Automatenmotiv, welches Kritik am rationalen Menschenbild der Aufklarung beinhaltet. Eine eingehende Textanalyse beleuchtet Nathanaels Darstellung als Marionette einer fremden Macht, seine Beziehung zu Clara und Olympia, Olimpias Funktion als Spiegel fur Nathanael narzisstische Persoenlichkeit sowie Hoffmanns Kritik an einer automatisierten Gesellschaft.