Este texto resume diferentes concepciones que se tienen sobre el reciclador informal y muestra un acercamiento al marco legal en el que se inscribe esta actividad propia de la economia del rebusque, tambien relaciona algunos aspectos que influyen en la productividad de la labor. Los datos relacionados han sido resultados de diversas investigaciones realizadas desde los anos 2005 a 2009 en la ciudad de Medellin -Colombia. Son realmente pocos los paises que se destacan por el desarrollo normativo en materia de reciclaje informal o donde se ha regulado de manera importante esta practica, en la mayoria de los casos se detecta falta de evidencias claras que conduzcan al establecimiento de esta actividad bajo una filosofia de formalizacion o legalizacion. Resultados de investigaciones muestran la existencia de factores que influyen en la productividad de la labor, como son, la forma de obtener los productos recuperados, el tipo de transporte utilizado, el tratamiento dado al material y la comercializacion del mismo, entre otros. Se espera que los datos aqui mostrados se reflejen en la cristalizacion de propuestas que propendan por la dignificacion del trabajo del reciclador informal.