Dans GENESIS, mon appareil photo a permis a la nature de me parler. Ecouter fut pour moi un privilege. – Sebastiao Salgado

En 1970, a 26 ans, Sebastiao Salgado se retrouve par hasard pour la premiere fois avec un appareil photo entre les mains. En regardant dans le viseur, il a une revelation: brusquement, la vie prend un sens. Des lors – meme s'il lui a fallu des annees de travail acharne avant d'acquerir l'experience necessaire pour pouvoir vivre de son travail de photographe – l'appareil photo devient l'outil par lequel il interagit avec le monde. Salgado, qui a toujours prefere la palette en clair-obscur des images en noir et blanc prend quelques photos couleur a ses debuts, avant d'y renoncer definitivement.

Eleve dans une ferme au Bresil, Salgado eprouve un amour et un respect profonds pour la nature; il se montre aussi particulierement sensible a la facon dont les etres humains sont affectes par les conditions socio-economiques souvent accablantes dans lesquelles ils vivent. Des nombreuses oeuvres que Salgado a realisees au cours de son admirable carriere, trois projets de longue haleine se demarquent particulierement: La Main de l'homme (1993) qui illustre le mode de vie bientot revolu de travailleurs manuels du monde entier, Exodes (2000), temoignage sur l'emigration massive causee par la faim, les catastrophes naturelles, la degradation de l'environnement et la pression demographique, et ce nouvel opus, GENESIS, resultat d'une expedition epique de 8 ans a la redecouverte des montagnes, deserts et oceans, animaux et peuples qui ont jusqu'ici echappe a l'empreinte de la societe moderne – les terres et la vie d'une planete encore preservee. Pres de 46% de la planete semblent encore comme au temps de la Genese , fait remarquer Salgado. Nous devons sauvegarder ce qui existe. Le projet GENESIS, en lien avec l'Instituto Terra cree par Salgado cherchent a montrer la beaute de notre planete, a inverser les dommages qu'on lui a infliges et a la sauvegarder pour les generations futures.

Au cours de 30 voyages, a pied, en avion leger, en bateau, en canoe et meme en ballon, par une chaleur extreme ou un froid polaire et dans des conditions parfois dangereuses, Salgado a reuni des images qui nous montrent la nature, les peuples indigenes et les animaux dans toute leur splendeur. Maitrisant le monochrome avec un talent qui rivalise avec celui du virtuose Ansel Adams, Salgado fait entrer la photographie noir et blanc dans une autre dimension; les nuances de tons de ses oeuvres, le contraste entre le clair et l'obscur, evoquent les tableaux de grands maitres comme Rembrandt et Georges de la Tour.

Que decouvre-t-on dans GENESIS? Les especes animales et les volcans des Galapagos; les manchots, les lions de mer, les cormorans et les baleines de l'Antarctique et de l'Atlantique sud; les alligators et les jaguars du Bresil; les lions, les leopards et les elephants d'Afrique; la tribu isolee des Zoe au fin fond de la jungle amazonienne; le peuple korowai vivant a l'age de pierre en Papouasie occidentale; les eleveurs de betail nomades dinka du Soudan; les nomades nenetses et leurs troupeaux de rennes dans le cercle arctique; les communautes mentawai des iles a l'ouest de Sumatra; les icebergs de l'Antarctique; les volcans d'Afrique centrale et de la peninsule du Kamtchatka; les deserts du Sahara; le rio Negro et le rio Jurua en Amazonie; les failles du Grand Canyon; les glaciers de l'Alaska… Apres s'etre rendu la ou personne n'etait jamais alle, et avoir consacre tant de temps, d'energie et de passion a la realisation de cet ouvrage, Salgado considere GENESIS comme sa lettre d'amour a la planete .

Contrairement a l'Edition collector limitee, concue comme un portfolio grand format balayant la planete, cette edition illimitee presente une selection differente de photographies organisees par zones geographiques en 5 chapitres: Aux confins du Sud, Sanctuaires, Afrique, Terres du Nord et Amazonie et Pantanal. Chacune a sa maniere, l'Edition collector et l'edition grand public – toutes deux concues et realisees par Lelia Wanick Salgado – rendent hommage au projet GENESIS de Salgado, aussi grandiose qu'exceptionnel.