Erfolgreiche Kanzlerkandidaten der Bundesrepublik waren Konrad Adenauer, Willy Brandt oder Helmut Kohl. Doch beinahe hatten die deutschen Bundeskanzler Kurt Schumacher, Franz Josef Strauss, Oskar Lafontaine oder Edmund Stoiber geheissen. Warum diese bei dem Versuch scheiterten, ins Kanzleramt vorzudringen, ergrundet dieser Band. Was hat die Nominierung der Kandidaten begunstigt? Wie verlief der Wahlkampf? Und warum haben sie die politische Buhne am Wahltag als Verlierer verlassen? Neben biographischen Wurzeln, generationellen, persoenlichen und politischen Pragungen beachten die Analysen gesellschaftliche Bedingungen, einschneidende Ereignisse im Wahljahr, parteiinterne, konkurrenz- und medienpolitische Konstellationen. Im Focus stehen die Fragen nach den Moeglichkeiten politischer Fuhrung und den Ursachen des Scheiterns.