WISSEN UND GESELLSCHAFT* Von Nico Stehr und Volker Meja Die Wissenssoziologie ist gerade heute ein in vieler Hinsicht eigenartiges und eher un- typisches Spezialgebiet der Soziologie 1. Spa testens seit Ende der zwanziger Jahre ist sie zwar ein unbestrittener Bestandteil der Soziologie, mehr als die Fragestellungen ande- rer soziologischer Spezialgebiete treffen die von der Wissenssoziologie aufgeworfenen Fragen jedoch auf das kritische Interesse einer Vielzahl sozial-und geisteswissenschaft- licher Disziplinen. Fast in jedem Lehrprogramm oder allgemeinen soziologischen Text findet die Wissenssoziologie in irgendeiner Form Beriicksichtigung. Oder noch generel- ler formuliert, die Wissenssoziologie reprasentiert eine Art kopernikanische Revolu- tion in der Analyse kultureller Produkte. Gleichzeitig kann aber kein Zweifel dariiber bestehen, daB sie bei aller, in vielen Fallen natiirlich nur oberflachlichen Anerkennung als legitimer Bestandteil der Soziologie eine im Vergleich insbesondere zu den grundle- genden Spezialgebieten der Soziologie abweichende Position einnimmt. Dazu geh6rt etwa die Beobachtung, daB die intellektuelle Entwicklung der Wissenssoziologie iiber lange Zeitabschnitte eindeutig stagnierte, daB sich die Zahl der an der Wissenssoziolo- gie interessierten Soziologen, gem essen am Wachstum der Soziologie insgesamt, in den 2 vergangenen drei J ahrzehnten kaum entscheidend verandert hat; kurz, daB die Wis- senssoziologie sich in eine Richtung entwickelte, in der sie eigentlich zunehmend nur von historischem Interesse war. Ein nicht leicht von der Hand zu weisender Eindruck ist deshalb, daB sich die Wissenssoziologie irgendwie selbst ersch6pft hat, und zwar lan- ge bevor sie ihr umfassendes Programm iiberhaupt erst ein16sen konnte.