Die Parner, Steppennomaden aus dem transkaspischen Raum, eroberten gegen Ende des 3. Jh. v.Chr. die seleukidische Satrapie Parthien im Sedosten des Kaspischen Meeres. Unter ihrer Koenigsdynastie der Arsakiden eroberten sie nach und nach die seleukidischen Gebiete bis zum Indischen Ozean und bis zum Euphrat, der seit dem zweiten Viertes des 1. Jh. v.Chr. die Grenze zum Imperium Romanum bildete. 224 n.Chr. wurden sie von den persischen Sasaniden in der Herrschaft abgeloest. Das Partherreich war vom Beginn seines Bestehens an durch sehr verschiedenartige Faktoren bestimmt, zum einen durch die im Gefolge der Eroberungen Alexanders d.Gr. von den Seleukiden oestlich des Euphrat angesiedelte griechische Kultur, andererseits durch die Traditionen der Voelker, die seit langem auf parthischem Reichsterritorium lebten, z.B. Babylonier und Meder. Hinzu kamen die - meist feindlichen - Kontakte mit den aus Norden und Nordosten nachdrangenden Reitervoelkern, die - teilweise ebenfalls konfliktreichen - wirtschaftlichen und kulturellen Kontakte mit den benachbarten Voelkern im Westen, insbesondere Juden, Syrern und Armeniern, sowie die langen und wechselvollen Beziehungen zu den Roemern, wo sich Bendnisse und Kriege zwischen den beiden Grossmachten abwechselten. Die Quellen zu den Parthern sind daher vielschichtig und vielsprachig und nur durch eine differenzierte interdisziplinare Bearbeitung zu erschliessen. In den vorliegenden drei Banden werden diese Quellenkomplexe erstmals durch eine Zusammenstellung und deutsche UEbersetzung moeglichst aller einschlagigen Texte verfegbar gemacht. Dareber hinaus werden durch die Kommentierung und ausgewogene Zusammenfehrung der unterschiedlichen Zeugnisse die Ablaufe der Geschichte des Partherreiches, seine bisher noch weitgehend ungeklarte innere Struktur sowie die wirtschafts-, sozial- und kulturgeschichtlichen Gegebenheiten genauer beschrieben, als dies bisher moeglich war. Mit Beitragen von Barbara Boeck, Uta Golze, Daniel Keller, Gudrun Schubert, Kerstin Storm, Lukas Thommen, Giusto Traina und Markus Zehnder.
