Wie definieren Religionen ihre Stellung in Staat und Gesellschaft? Wie uben religiose Institutionen und Funktionstrager weltlichen Einfluss aus? Und wie wirkt dies auf das geistliche Selbstverstandnis von Religionsgemeinschaften zuruck? In Fallstudien aus Geschichte und Gegenwart untersuchen die Autor/innen dieses Bandes den Einfluss der Religionen auf das politisch-gesellschaftliche Leben. Der Schwerpunkt liegt auf dem Christentum, vergleichend werden jedoch Studien zu Islam und Judentum hinzugezogen. Die interdisziplinar angelegten Beitrage verbinden dabei religions-, sozial- und geschichtswissenschaftliche Aussensichten mit einer theologischen Innensicht. Das thematische Spektrum reicht vom Christentum in der Spatantike bis zu den Kirchen in der modernen deutschen Gesellschaft. Betrachtet werden unter anderem die Rolle von Einzelgestalten wie Billy Graham und Ian Paisley, die Einwirkung der Kirchen auf gesellschaftliche Transformationsprozesse in Sudamerika und Sudafrika oder die Macht judisch-orthodoxer Parteien in Israel und schiitischer Geistlicher im Iran.