Mitte der achtziger Jahre begannen erste Bestrebungen, die Toennies-Forschung zu institutionalisieren, als die Ferdinand-Toennies-Gesellschaft e.V. in Kiel und am Institut fur Soziologie der Universitat Hamburg die spatere Ferdinand-Toennies-Arbeitsstelle sich der Erschliessung und Foerderung des wissenschaftlichen Werkes des Nestors der deutschen Soziologie annahmen.

Auf der Grundlage der geleisteten Vorarbeiten wurde eine Toennies-Gesamtausgabe (TG) in 24 Banden entworfen. In dieser kritischen Gesamtausgabe werden die veroeffentlichten authentischen und autorisierten deutschen und fremdsprachigen Texte sowie Werke aus dem Nachlass, sofern sie die Form literarischer Selbstandigkeit haben, aufgenommen.

Die ersten 22 Bande der TG beinhalten die veroeffentlichten Texte Toennies’, der 23. Band enthalt Schriften aus dem Nachlass, der letzte Band die Gesamtregister und -verzeichnisse. Neben den edierten Texten enthalten die Bande Inhaltsverzeichnis(se), ein Abkurzungs- und Siglenverzeichnis, einen Erlauterungs- und Variantenapparat sowie Personen-, Literatur- und Sachregister. Der editorische Bericht gibt knappe Auskunft uber die Quellenlage, die Materialbeschaffenheit, den Autorisierungsgrad und die Autorenkorrekturen.