Im Zeitraum des Briefwechsels setzte sich die politische Wiederbelebung nach der Wirtschaftskrise von 1857/58 fort, die durch den Krieg in Oberitalien 1859 einen starken Anstoss erhalten hatte. 1860 errang die italienische Einigungsbewegung entscheidende Siege und es entstand das Koenigreich Italien. In Deutschland wirkte die Mehrheit der Liberalen und gemassigten Demokraten fur eine nationale Einigung durch ein liberalisiertes Preussen. In den USA begann 1861 der Burgerkrieg, durch den die Sklaverei in den Sudstaaten beseitigt wurde. Arbeiter, deren Zahl wuchs, begannen wieder politisch aktiv zu werden, zunachst unter dem Patronat liberaler Politiker oder in demokratischen Bewegungen, in Grossbritannien jedoch hatten sich die Trade-Unions 1860 bereits ein starkes Zentrum geschaffen. Marx und Engels kommentierten die aktuellen Entwicklungen in der New-York Tribune. Engels schrieb seit Juli 1860 auch fur das Volunteer Journal, for Lancashire and Cheshire und Marx seit Oktober 1861 fur die Wiener Tageszeitung Die Presse. Marx’ Hauptinteresse jedoch lag bis Ende 1860 bei der Fertigstellung der Streitschrift Herr Vogt, und im August 1861 begann er mit der Arbeit am Manuskript Zur Kritik der politischen OEkonomie, dem zweiten Rohentwurf des Kapitals. Die 1860 entstandenen publizistischen Arbeiten von Marx und Engels sind in Band 18 der Ersten Abteilung, der erste Teil von Marx’ oekonomischem Manuskript von 1861-1863 ist in Band 3.1 der Zweiten Abteilung der MEGA ediert worden. Die hier veroeffentlichten Briefe erganzen dieses Quellenmaterial erheblich. Einschliesslich der nicht uberlieferten Briefe umfasst die Korrespondenz beider in den hier dokumentierten anderthalb Jahren mindestens 540 Briefe. Der Band enthalt die 386 uberlieferten Briefe: 133 von Marx bzw. Engels und 253 an sie. Beide hielten in dieser Zeit mit fast 60 Personen brieflichen Kontakt. Von den Briefen Dritter, die weitgehend erhalten geblieben sind, wird die Mehrheit erstmals publiziert. Zu den umfangreichsten und gehaltvollsten Briefen des Bandes gehoeren die 24 Zeugnisse der Korrespondenz zwischen Marx und Ferdinand Lassalle. Mehrere Briefe geben Aufschluss uber Marx’ Reise auf den europaischen Kontinent im Fruhjahr 1861, insbesondere uber seinen Aufenthalt bei Lassalle in Berlin im Marz und April 1861. Beleuchtet werden ihre Verhandlungen uber die gemeinsame Herausgabe einer Zeitung und deren Scheitern sowie Marx’ erfolglose Bemuhungen, die preussische Staatsburgerschaft wiederzuerlangen.