Evolution de la poliorcetique romaine sous la Republique jusqu'au milieu du IIe siecle avant J.-C.

Lorsque les Romains entreprennent la conquete du Latium puis de

l'Italie, ils sont loin de disposer du savoir-faire et des moyens dont

pouvaient se prevaloir les Grecs dans le domaine de la poliorcetique.

Comment ont-ils alors procede pour s'emparer de si nombreuses villes qui

etaient pour la plupart deja puissamment fortifiees? Telle est la

problematique de cet ouvrage qui se propose de suivre les progres de

l'armee romaine dans l'art de la prise de ville. Apres l'attaque de

vive force
qui est de regle aux Ve-IVe siecles, les Romains s'initient

a la mecanique de siege peu de temps avant la premiere guerre punique et

sont contraints d'appliquer des techniques fraichement acquises sur des

fortifications tres sophistiquees. La deuxieme guerre punique leur offre

l'occasion de developper leurs capacites et de rivaliser avec la

poliorcetique carthaginoise, comme en temoigne la determination avec

laquelle ils reprennent les villes d'Italie qui les avaient trahis et la

ville de Carthagene, l'arsenal carthaginois en Espagne. Mais d'une

certaine maniere ils ont echoue face au genie creatif d'Archimede

puisque seule la ruse est venue a bout de Syracuse. Il fallait

evidemment poursuivre cette enquete jusqu'au IIe siecle, c'est-a-dire

jusqu'aux guerres qui allaient amener les Romains a se battre contre des

Grecs, en particulier contre des Macedoniens parfaitement entraines. Et

tirer les lecons de leur nouvelle experience.