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En 1223, Raymond Beranger IV, Comte de Provence, se rend maitre de l'Isle Saint-Geniest puis des ferrages de Jonquieres et Ferrieres. Il jette les fondements d'une ville neuve entre Arles et Marseille, tirant ses revenus des bourdigues, pecheries posees en travers des nombreux canaux, qu'il a obtenues de l'Archeveque d'Arles. Lorsque Francois Ier visite Martigues en 1533, le drame le guette. Le pont Saint-Geniest s'effondre sous le passage d'un carrosse de sa suite. Madame de Trans se noie et le Roi ne doit qu'a sa dexterite de ne pas tomber a l'eau. En 1550 le Baille entreprend une longue visite de tous les ponts de la ville. Il faut alors traverser neuf ponts pour franchir autant de canaux afin de passer de Jonquieres a l'Isle puis a Ferrieres, ce que les habitants font souvent au peril de leur vie. Les bourdigues vont faire l'objet de chicaneries incessantes entre leurs proprietaires, notamment les Galliffet ou les Pradine, et la Communaute de Martigues. Les proces ne cesseront qu'avec leur rachat par l'Etat au debut du XXe siecle. Une nouvelle ere commence avec le remplacement des vieux ponts en bois ou en pierre de taille par des ouvrages metalliques et mobiles. La construction du canal de Marseille au Rhone fait disparaitre les anciens canaux et les bourdigues. La traversee de Martigues est chamboulee. Un pont levant vient s'inscrire dans le paysage du Miroir aux Oiseaux et un viaduc routier s'impose en toile de fond. A partir de nombreux documents d'archive, l'auteur conte l'histoire des ponts et canaux de Martigues en faisant revivre les evenements et les personnages de l'epoque. Cette histoire est fascinante parce que melee aux reves de quelques hommes, passionnante par les rencontres humaines qui l'animent, exaltante par son association aux evolutions technologiques et economiques.
