On etait le 3 decembre et il pleuvait toujours. Le chiffre 3 se detachait, enorme, tres noir, avec une sorte de gros ventre, sur le blanc cru du calendrier fixe a la droite de la caisse, contre la cloison en chene sombre separant le magasin de l'etalage. Il y avait exactement vingt jours, puisque cela avait eu lieu le 13 novembre encore un 3 obese sur le calendrier, que la premiere vieille femme avait ete assassinee, pres de l'eglise Saint-Sauveur, a quelques pas du canal. Or, il pleuvait depuis le 13 novembre. On pouvait dire que, depuis vingt jours, il pleuvait sans interruption. C'etait le plus souvent une longue pluie crepitante et, quand on courait la ville, en rasant les maisons, on entendait l'eau couler dans les gouttieres; on choisissait les rues a arcades, pour etre un moment a l'abri; on changeait de souliers en rentrant chez soi; dans tous les foyers, des pardessus, des chapeaux sechaient pres du poele, et ceux qui manquaient de vetements de rechange vivaient dans une perpetuelle humidite froide. Il faisait noir bien avant quatre heures et certaines fenetres etaient eclairees du matin au soir.