Depuis longtemps Maigret surveillait le vieux Palmari, qu'il soupconnait de diriger un gang de voleurs de bijoux, et sa maitresse Aline, son seul contact avec l'exterieur depuis qu'il ait perdu l'usage de ses jambes. Et voila que Palmari est assassine. Maigret va s'interesser au representant Fernand Barillard, ami de la victime et amant d'Aline, a sa femme Mina et au vieux pere sourd-muet de celle-ci, Jef Claes. Quels liens et quels conflits ont pu se nouer entre ces personnages ? Deux jours d'enquete suffiront au commissaire pour couronner des annees de patience. Sans qu'il parvienne toutefois a empecher un second meurtre…