Philip, sans la connaitre, deteste cette femme que son cousin Ambroise, avec lequel il a toujours vecu etroitement uni dans leur beau domaine de Cornouailles, a epousee soudainement pendant un sejour en Italie. Quand Ambroise lui ecrira qu'il soupconne sa femme de vouloir l'empoisonner, Philip le croira d'emblee. Ambroise mort, il jure de le venger. Sa cousine, cependant, n'a rien de la femme qu'imagine Philip. Il ne tarde pas a s'eprendre d'elle, a batir follement un plan d'avenir pour finir par buter sur une realite de cauchemar. Ce don du suspense psychologique, que le nombreux public de la celebre romanciere anglaise lui reconnait dans chacune de ses oeuvres, est particulierement present dans Ma cousine Rachel.