Correspondance Hugo/Hetzel (1854-1857): Tome II. Victor Hugo Publie Les Contemplations

Pour Les Contemplations, Victor Hugo avait espere que le printemps jersiais lui redonnerait, apres la tourmente de Chatiments, la serenite. Il ne pouvait pas prevoir qu'en octobre 1855, il serait expulse de Jersey et devrait se refugier a Guernesey, ce qui, d'ailleurs n'interrompit pas son travail. Menant de front les projets, augmentant sans cesse sa
grande pyramide , Hugo reunit pour la publication une equipe comprenant Hetzel et des amis comme Noel Parfait et surtout Paul Meurice. Samuel continua de suivre les oeuvres imprimees par lui. Il y eut double publication, a Bruxelles et a Paris. Exploites, harceles, flattes, les partenaires benevoles travaillerent avec l'enthousiasme de la conviction. Hugo savait que le succes dependait de la strategie commerciale et de l'appareil publicitaire dont il pouvait disposer, cajolant les journalistes amis et s'assurant que des articles paraitraient dans la presse hostile: en France, un ereintage etait preferable au silence. Le nouveau recueil lyrique, paru le 23 avril 1856, fut un enorme succes litteraire et financier. A Guernesey, ou il s'etait refugie au debut de novembre 1855, Hugo acheta une maison, qu'il baptisa Hauteville House, et fit savoir par voie de presse qu'elle avait ete payee par les profits des Contemplations. Ce second volume de la correspondance entre Victor Hugo et ses editeurs est du a Sheila Gaudon, specialiste reconnue de la correspondance de Victor Hugo. Il comporte de nombreux documents inedits et sort de l'ombre une foule de personnages qui sont les auxiliaires discrets du succes litteraire.