Que la civilizacion occidental atraviesa hoy en dia un periodo de crisis, es algo que resulta evidente tambien para una consideracion superficial. Expresiones tales como recodo de la historia , punto de transicion , Sturm und Drang , etc., se han hecho ya de domino publico y se sienten repetir por doquier hasta el aburrimiento. Resulta tambien aproximadamente algo sumamente claro que la crisis actual supera en gran medida toda otra que sea posible rastrear en el pasado: y ello, por el hecho mismo del despliegue del espiritu moderno en nuevas, multiples ramas en las cuales sin embargo hoy, en gran medida, esta presente el momento critico: el mismo transmuta de la conciencia racional a la religiosa, del arte a la economia, de las ciencias de la naturaleza a la etica. En todos estos campos igualmente los antiguos principios trastabillan, las antiguas certidumbres no satisfacen mas y el calor de la critica y de la negacion a mala pena logra esconder un sentido general de insuficiencia y de desazon.

Ante un tal estado de cosas se presentan casi espontaneamente dos problemas: en primer lugar el de ver si los diferentes momentos criticos en las distintas disciplinas no se vinculan a una unica crisis del espiritu en general, del cual no estarian sino las apariciones de acuerdo a formas adecuadas a la diversidad de aquellas mismas disciplinas; y, en tal caso, se trata de determinar la naturaleza y la razon de este unico elemento, que constituiria la tematica principal de esta epoca. El segundo problema seria el de ver si la crisis aludida sea meramente negativa, si preludia la disolucion, el pralaya de la totalidad de un ciclo de civilizacion (Spengler), o bien si no esconde en cambio el despertar y brote de una nueva vida o positividad; de la cual seria entonces necesario determinar la naturaleza, y por lo tanto poder esclarecer el camino que, mas alla de las ruinas y de la angustia, nuestra voluntad y nuestra insatisfaccion se deben crear.