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Il faut renoncer a la conception courante d'apres laquelle l'astrologie et l'alchimie n'auraient ete que des stades inferieurs et rudimentaires de l'astronomie et de la chimie; ces speculations avaient en realite une tout autre portee, elles n'etaient pas du meme ordre que les sciences modernes avec lesquelles elles semblent presenter quelques rapports plus ou moins superficiels, et elles etaient avant tout des theories cosmologiques. Seulement, il faut bien dire que, si ces theories sont totalement incomprises de ceux qui les denoncent comme vaines et chimeriques, elles ne le sont guere moins de ceux qui, de nos jours, ont pretendu au contraire les defendre et les reconstituer, mais qui ne voient dans l'astrologie rien de plus qu'un art divinatoire, et qui ne sont meme pas capables de faire la distinction, qu'on faisait fort bien autrefois, entre la chymie vulgaire et la philosophie hermetique . Il faut donc, quand on veut faire des recherches serieuses sur ces sortes de choses, se mefier grandement des interpretations proposees par les modernes occultistes, qui, malgre toutes leurs pretentions, ne sont depositaires d'aucune tradition, et qui s'efforcent de suppleer par la fantaisie au savoir reel qui leur fait defaut. Cela dit, nous ne voyons pas pourquoi on s'abstiendrait de mentionner a l'occasion les conceptions des hermetistes, au meme titre que n'importe quelles autres conceptions anciennes; et ce serait meme d'autant plus regrettable qu'elles donnent lieu a des rapprochements particulierement frappants.
