O livro explora o retrato do crime nas obras de Alice Walker. Argumenta que ao considerar o crime negro na America especialmente em relacao ao crime em geral, ha consideracoes que derivam da historia americana, em particular a historia dos escravos na America. A definicao de moralidade e crime nos Estados Unidos da America e um produto dos valores puritanos dos seus pais fundadores e e, portanto, enviesada contra os negros cuja escravidao tiveram de justificar com uma infinidade de estereotipos negativos durante seculos. Estes estereotipos sao tao insidiosos que ate a melhor cultura intelectual afro-americana esta enredada nos paradoxos e ambiguidades deste legado. Neste contexto, Alice Walker captura uma vasta gama de crimes na comunidade negra que podem facilmente ser interpretados como estereotipados. Os leitores interpretam com o pressuposto de que, porque Alice Walker escreve estes estereotipos condenatorios, ela nao acredita neles. No entanto, alguns leitores acreditam neles. O livro argumenta que Walker tende a participar na producao da moralidade burguesa da classe media na projeccao do estilo de vida afro-americano.