\ Ist denn das noetig?\ So fragte mich erstaunt ein Kunstgelehrter, als ich ihm von meiner Absicht erzahlte, die Probleme, welche sich an das Genter Altarwerk, seine Entstehung und Bedeutung knupfen, noch einmal aufzugreifen. Es ist kaum uber ein zweites einzelnes Kunstwerk der modernen Kunst so viel geschrieben und gestritten worden. Dabei hat man in erster Reihe die Entstehungsgeschichte des Altares und die Biographie seiner Urheber eroertert. Das lag in der Zeit, aus welcher der groessere Teil dieser Literatur stammt, doch auch in den uberlieferten Nachrichten und Dokumenten, aus denen sich einige ganz bestimmt lautende Fragen ableiten lassen. Fur Fragen, die wie Charaden lauten, gibt es stets eine Fulle von Duftlern und Dilettanten, welche die richtige Loesung gefunden zu haben vermeinen, und unser Kunstgelehrter hatte voellig recht, wenn es sich um nichts anderes handeln wurde als nur darum, die bestehenden Loesungsversuche \ der Methode halber\ um einen neuen \ endgultigen\ zu vermehren. Davor moege uns aber das Schicksal bewahren. Nicht minder wortreich, doch ohne erhebliche Kontroversen, wurde die entwicklungsgeschichtliche Bedeutung des Altares in St. Bavo und verwandter Bilder besprochen.\ […]