En la decada de 1990, los gobiernos Latinoamericanos implementaron ambiciosos procesos de privatizacion de las empresas publicas y el parque productivo, alcanzando a sectores de infraestructura, servicios publicos y sistema financiero. En este marco, Uruguay destaco por un alcance mas limitado de las privatizaciones, asi como por el fuerte rechazo de la sociedad civil. Pese a su caracter moderado, la era Neoliberal en Uruguay, liderada por los partidos tradicionales Colorado y Blanco, genero un aumento de la vulnerabilidad social y un descredito en las instituciones gubernamentales. En ese contexto se comprende el triunfo, en el 2005, del Frente Amplio, una fuerza moderada de izquierda. Tabare Vazquez, el presidente electo, llevo adelante una gestion caracterizada como progresista , fundamentalmente en el aspecto social, en respuesta a la caotica situacion de la sociedad y a los reclamos, cada vez mas generalizados, de los Movimientos Sociales . En el caso particular de estos ultimos, las organizaciones sociales ambientalistas se vuelven protagonistas a partir del conflicto por las papeleras con el Estado argentino, en conjunto con otras que reivindican diversas causas.