Il lavoro rappresenta un'indagine nel pensiero filosofico di Herbert Marcuse, con particolare attenzione verso i due concetti di liberazione e utopia, che costituiscono i cardini della riflessione politica e sociologica dell'autore. Partendo dalla recente riscoperta di Marcuse all'estero e, seppure in misura minore, anche in Italia, il testo si propone di mettere a fuoco la centralita di questo pensatore nel dibattito politico del Novecento e in special modo degli anni Sessanta e Settanta. L'analisi del concetto di liberazione permette di comprendere in che misura Marcuse abbia attualizzato e trasformato il marxismo esaltandone le componenti soggettive ed antropologiche. L'utopia viene a costituire l'indispensabile correlato a tale revisione e, attraverso il confronto con il pensiero di Ernst Bloch, permette a Marcuse un'analisi storico-politica caratterizzata da un lucido realismo, ma anche da un atteggiamento di speranza ed attesa, che ruota attorno al concetto del non-essere-ancora . Il libro analizza inoltre il legame del pensiero marcusiano con autori come Hegel, Heidegger, Freud, Marx e, in conclusione, Habermas.