Die Bereitschaft von kleinen und mittleren Unternehmen, Kooperationen mit auslandi- schen Partnern einzugehen, ist in der Europaischen Union sehr unterschiedlich ausge- pragt. Nach einer Studie der Europaischen Kommission, basierend auf einer Umfrage aus dem Jahre 1992 unter ca. 5 000 europaischen Unternehmen, sind die Lander Dane- mark und Irland am kooperationsfreudigsten. Am wenigsten bereit, mit Partnern aus dem Ausland zu kooperieren, sind die mittelstandischen Unternehmen der Mitgliedstaaten Italien und Portugal. Interessanterweise ist das vereinigte Deutschland der begehrteste Kooperationspartner, wahrend jedoch mittelstandische deutsche Unternehmen nur wenig Interesse an Kooperationen mit auslandischen Partnern zeigen. Ein fur deutsche Unter- nehmen weiteres negatives Ergebnis ergab die Umfrage nach der Bekanntheit von Kooperationsfoerderungen. Am besten informiert zeigten sich hier die Unternehmen aus Danemark, vor England und Holland, wahrend Deutschland vor Italien den vorletzten Platz einnimmt. Groessere Industrieunternehmen und Konsortien operieren bereits seit geraumer Zeit mittels Kooperationen und Gemeinschaftsunternehmen (Joint Ventures) in auslandi- schen Markten. Fur kleine und mittlere Unternehmen stellt dieser Zugang jedoch eine erhebliche Barriere dar, da haufig die Erfahrung und das qualifizierte Personal fehlen, um die verbundenen Risiken richtig analysieren und bewerten zu koennen. Die genannten Probleme kleiner und mittlerer Unternehmen werden in der taglichen Beratungspraxis immer wieder aufs neue bestatigt. Kulturelle Unterschiede und sprach- liche Schwierigkeiten zwischen den Partnern koennen das vielversprechendste Vorhaben schnen zu einem Debakel werden lassen. Neben der sachlichen UEbereinstimmung in den Zielen mussen auch die emotionalen Beziehungen zwischen den beteiligten Partnern stimmen.