Merleau-Ponty pragte in seinem Fruhwerk aufbauend auf sprachpathologischen Untersuchungen einen eigentumlichen Strukturbegriff, der sich spater veranderte aufgrund der Rezeption von Husserls Phanomenologie und De Saussures Linguistik. Sein Werk kann als Versuch der Synthese eines strukturalistischen und eines phanomenologischen Vorgehens gedeutet werden.
Im Hinblick auf das Problem der Beschreibung von Sprache und Erfahrung wird das Spannungsverhaltnis zwischen diesen beiden Sichtweisen im Gesamtwerk nachgezeichnet. Zudem wird Merleau-Pontys Sprachanalyse mit neueren Arbeiten (von Habermas, Watzlawick u.a. ) in Verbindung gebracht.