Dernier ouvrage de Chateaubriand, cette biographie d'Armand Jean Le Bouthillier de Rance (1626-1700), abbe mondain, proprietaire du chateau de Veretz en Touraine, et reformateur rigoureux de la Trappe, qu'il publie en 1844. Dans cette biographie, Chateaubriand egratigne une autre personnalite de Veretz, son contemporain Paul-Louis Courier, le redoutable pamphletaire qui avait critique mortellement le regime de la Restauration soutenu par le vicomte, et brocarde celui-ci dans plusieurs de ses ecrits. Apres s'etre engage dans l'etat ecclesiastique sans autre vocation que son ambition, l'abbe de Rance consacre sa vie aux festins et aux divertissements. Puis, un jour d'avril 1657, sa maitresse meurt. Six ans plus tard, il decide d'entrer a la Trappe - et longtemps apres, selon la legende, on montrait encore la tete meme de Mme de Montbazon que l'abbe avait emportee avec lui apres l'avoir trouvee, sanglante, a cote de son cercueil. Cette Vie de Rance que Chateaubriand fait paraitre en 1844, il l'a ecrite comme une penitence imposee par son directeur de conscience. Une biographie ? Sans doute, mais elliptique et lacunaire, digressive et souvent desinvolte, ou l'ecrivain, volontiers, entrecroise sa vie a celle meme de l'abbe.