Au plus profond de son etre, l'homme est une substance anonyme, sujette a des mouvements interieurs imperceptibles et puissants.Cette matiere fondamentale prend forme a differentes epoques de son evolution: lors des premiers traumatismes, obsessions imaginaires, choix ideologiques et statuts sociaux. Tous sont des masques et des obstacles, qui separent l'individu de son authenticite interieure comme l'ecrivain de son ecriture.Suivant Nathalie Sarraute dans son exploration de ces mouvements interieurs, l'auteur etudie les deformations de la nature humaine qui en decoulent et la maniere dont celles-ci sont representees dans le langage.