Un site naturel propice a la defense et controlant le passage de la Marne fit de Chateau-Thierry une position strategique sur la route de Paris. Les remparts de la ville et du chateau eriges au XIIIe siecle temoignent d'un passe trouble auquel fait echo le memorial americain, souvenir de la bataille de Juillet 1918. Les periodes de calme et de prosperite permirent a la ville de se doter d'edifices religieux et hospitaliers: eglise Saint-Crepin (XVIe siecle), temple reforme (1924), hopital de la Charite (XVIIIe siecle), l'hotel-Dieu enfin qui conserve un riche mobilier, principalement des XVIIe et XVIIIe siecles. Tandis que les anciens hameaux de vignerons occupent a mi-pente les versants de la vallee et que les hautes maisons des artisans et boutiques se pressent a proximite du pont, les demeures de la bourgeoisie baties sous l'Ancien Regime occupent les rues calmes qui montent vers le chateau. C'est dans l'un de ces hotels, construit au XVIe siecle et aujourd'hui musee, qu'est ne en 1622 Jean de la Fontaine. Appartenant a l'Ile-de-France par le style de ses maisons et a la Champagne par son cadre de vignobles, Chateau-Thierry a conserve le charme et la bonhomie qu'appreciait le fabuliste, et que, trois siecles plus tard, le visiteur d'aujourd'hui est appele a decouvrir.