Auf ausserst amusante Weise berichtet Sacher-Masoch uber das Leben am russischen Hofe unter Katharina II. In seinen fiktiven Episoden zeichnet er das Bild einer schillernden Gesellschaft und einer Zarin, die ebenso geliebt wie gehasst wird und trotz politischer Machtkampfe, Hofintrigen und romantischer Eskapaden ihre Rolle als machtigste Frau Europas behaupten kann.